Mise à jour de novembre 2019 : l’intelligence artificielle s’invite dans la recherche locale

Entre le 7 et le 9 novembre 2019, des spécialistes du référencement des quatre coins du monde ont remarqué de grosses variations dans le classement de leurs sites. Les théories se sont multipliées en ligne jusqu’à ce que Google mette fin au suspense : le 2 décembre 2019, le moteur a confirmé sur Twitter une mise à jour touchant la recherche locale, la November 2019 Local Search Update.

Qu’est-ce qui a changé et quel effet cette mise à jour peut-elle avoir sur votre visibilité? On vous explique.

La correspondance neuronale, de quoi parle-t-on?

Cette mise à jour repose sur une nouvelle façon, pour Google, de répondre aux recherches locales : la correspondance neuronale (neural matching).

Petit retour en arrière. En 2018, pour souligner ses 20 ans, Google présentait plusieurs nouveautés dans la façon dont son algorithme répond aux requêtes. La correspondance neuronale en faisait partie : une technique d’intelligence artificielle qui aide le moteur à mieux saisir ce que l’internaute cherche vraiment.

Quand on lance une recherche, Google puise dans son index pour proposer la liste de résultats la plus utile possible. C’est sa raison d’être depuis toujours. Mais avant les progrès de l’IA, ses réponses manquaient parfois de justesse.

Il suffisait souvent qu’une page reprenne mot pour mot les termes de la requête pour grimper en tête des résultats. Ces pages n’étaient pas toujours les plus utiles et passaient devant d’autres, plus pertinentes, qui n’utilisaient tout simplement pas la même formulation.

C’est pour corriger ce problème que la correspondance neuronale a été intégrée au classement à la fin de 2018. Elle permet de mieux cerner le sens et l’intention d’une requête, ainsi que le contexte et le contenu des pages. Résultat : une page n’a plus besoin de reprendre les mots exacts de la recherche pour bien se classer; c’est son contexte qui compte. Danny Sullivan, de Google, la décrit comme un système de « super-synonymes ».

Selon Google, la correspondance neuronale influencerait déjà environ 30 % des requêtes.

Un coup de pouce pour le référencement local

La nouveauté de novembre : Google applique désormais cette technique d’IA aux résultats de recherche locaux.

Concrètement, quand une recherche a une intention locale, même sans nom d’entreprise ni adresse, Google se sert de la position de l’internaute pour lui proposer la réponse la plus juste à proximité.

Attention : la distance n’est pas tout. Une entreprise un peu plus éloignée mais qui répond parfaitement à la demande peut passer devant un concurrent plus proche. La pertinence reste au cœur du classement.

Vous vous demandez sûrement comment améliorer votre visibilité locale. Il n’existe pas de recette miracle côté contenu, mais Google donne quelques pistes utiles.

La plus évidente : créer une fiche Google My Business. Votre entreprise apparaîtra dans Google Maps et sera associée à un lieu précis. Remplissez chaque champ avec soin : adresse, heures, catégories, téléphone, site Web.

La réputation joue aussi un rôle. Plus vos clients vous laissent de bons avis, et plus vous y répondez et interagissez avec eux, mieux vous serez positionné dans les résultats.

Un site bien optimisé reste la meilleure façon d’accroître votre visibilité. Référenceur est une agence de marketing numérique francophone, avec des bureaux en Belgique et au Luxembourg, qui accompagne ses clients à distance en référencement Web et en SEO. Obtenez un diagnostic gratuit pour faire le point sur votre présence locale.

Où en est-on en 2026?

En novembre 2021, Google My Business est devenu Google Business Profile (Profil d’entreprise Google). Le principe reste le même : une fiche complète, des avis récents et des réponses soignées demeurent parmi les meilleurs leviers pour se démarquer dans la recherche locale.