MUM : la nouvelle technologie d’IA de Google qui veut tout comprendre

Chaque printemps, la conférence Google I/O sert de vitrine aux grandes nouveautés du géant de Mountain View. L’édition de mai 2021 n’a pas fait exception : Google y a présenté MUM, une technologie d’intelligence artificielle qui pourrait transformer la façon dont on cherche de l’information en ligne. Voici ce qu’il faut savoir sur cette nouvelle venue et sur ce qu’elle pourrait changer pour votre visibilité.

MUM, ou l’art de répondre aux questions compliquées

Après une édition 2020 annulée en raison de la pandémie, Google I/O a fait un retour remarqué, entièrement en ligne. Parmi les annonces, une a particulièrement retenu l’attention des spécialistes du référencement : MUM.

Le nom est l’acronyme de Multitask Unified Model, qu’on pourrait traduire par « modèle unifié multitâche ». L’idée : comprendre et relier en même temps des informations de natures différentes (textes, images et, à terme, vidéos ou sons) pour fournir une réponse plus juste. Le modèle a été entraîné dans 75 langues, ce qui lui permet d’aller puiser une information dans une langue et de la rendre utile dans une autre.

Google cible ici les requêtes longues et nuancées, celles qui exigent habituellement plusieurs allers-retours. Selon l’entreprise, il faut en moyenne huit recherches à un internaute pour venir à bout d’une tâche complexe. C’est beaucoup trop aux yeux des ingénieurs de Google, qui veulent offrir une réponse simple à une question qui ne l’est pas.

Si MUM tient ses promesses, la façon de chercher de l’information évoluera, et la façon de la présenter aussi. Ce qui aide le consommateur à trouver une réponse influence forcément les entreprises qui veulent être cette réponse.

L’exemple choisi par Google

Pour illustrer le potentiel de MUM, Google a utilisé une question qui parlera à bien des amateurs de plein air :

J’ai fait la randonnée du mont Adams et je veux grimper le mont Fuji l’automne prochain. Que dois-je faire différemment pour me préparer?

Aujourd’hui, obtenir une réponse complète exige une série de recherches distinctes : comparer le dénivelé et la difficulté des deux sentiers, vérifier les températures moyennes en automne, faire la liste de l’équipement à apporter, et ainsi de suite.

Posez la même question à un guide de randonnée chevronné et il vous répondra d’un seul coup, en tenant compte de tout ce que votre question sous-entend. C’est exactement ce rôle que Google veut confier à MUM : saisir l’intention complète derrière une requête et y répondre de façon plus exhaustive, en une seule recherche.

Un modèle 1 000 fois plus puissant que BERT

Google ne vise pas seulement des réponses plus pertinentes. Selon Prabhakar Raghavan, alors vice-président principal responsable de la recherche chez Google, MUM serait 1 000 fois plus puissant que BERT, le modèle de traitement du langage que Google utilise depuis 2019 pour mieux comprendre les requêtes.

Aucune date de déploiement à grande échelle n’a toutefois été annoncée. Google parle d’une période d’essais et d’ajustements indispensable avant toute intégration importante dans son moteur de recherche. Il faudra donc faire preuve de patience avant de voir MUM transformer nos pages de résultats.

Une chose est sûre : avec cette annonce, Google rappelle une fois de plus qu’il donne le ton et que tout le Web doit suivre la cadence.

Préparer votre site Web pendant que Google évolue

Le référencement est une discipline en mouvement constant. À peine un modèle est-il bien installé qu’un autre se profile déjà. Plutôt que de courir après chaque annonce, la meilleure stratégie reste de publier un contenu qui répond réellement aux questions de vos clients, bien structuré et techniquement irréprochable. C’est le cœur de notre approche en référencement Web.

Notre équipe SEO suit de près chaque changement apporté par Google et se forme en continu pour en tirer parti au bénéfice de ses clients. MUM est simplement une nouvelle langue que nous avons bien hâte d’apprendre.

Référenceur est une agence de marketing numérique francophone dont les bureaux se trouvent en Belgique et au Luxembourg; nous accompagnons nos clients à distance. Vous voulez savoir où se situe votre site par rapport aux attentes de Google? Obtenez un diagnostic gratuit.

Où en est-on en 2026?

MUM n’a jamais été déployé comme une refonte globale du moteur de recherche. Google l’a plutôt utilisé pour des tâches précises, par exemple pour repérer les différentes appellations des vaccins contre la COVID-19 dans de nombreuses langues. L’intelligence artificielle générative a depuis pris le relais : en mai 2024, Google a lancé aux États-Unis les aperçus générés par l’IA (AI Overviews) dans ses pages de résultats.