Mise à jour BERT : Google comprend enfin vos recherches comme vous les formulez

Google retouche régulièrement son algorithme pour rendre ses résultats plus pertinents et la recherche plus agréable. Cette fois, par contre, ce n’est pas une mise à jour comme les autres : selon Google, il s’agit du changement le plus important depuis cinq ans. Ça mérite qu’on s’y attarde.

Des milliards de recherches, dont beaucoup jamais vues

Chaque jour, des milliards de requêtes sont tapées dans Google. Et, comme l’explique Pandu Nayak, vice-président de Google Search, dans un billet publié sur le blogue de Google, 15 % d’entre elles sont totalement nouvelles : personne chez Google ne les avait jamais vues. Preuve que la curiosité des internautes n’a pas de limite!

Pour répondre à toutes ces questions, l’équipe de Google Search a travaillé sur un chantier colossal : mieux comprendre le langage.

Mieux saisir la langue telle qu’on la parle

Reconnaître une langue est une chose. En saisir les expressions, les tournures et les différents registres en est une autre. C’est sur ce défi que les équipes de Google se sont concentrées.

Bien des internautes enchaînent des mots-clés sans faire de phrase complète. Grâce aux travaux de ses chercheurs en science du langage, Google a fait de gros progrès pour comprendre ce genre de requêtes. Le moteur parle même de l’un des plus grands bonds en avant de son histoire.

Qu’est-ce que BERT?

BERT signifie Bidirectional Encoder Representations from Transformers. Derrière ce nom savant se cache un réseau de neurones conçu pour le traitement du langage naturel.

En termes simples : avant, Google analysait les mots d’une requête un à un, dans l’ordre. BERT, lui, examine chaque mot en fonction de tous ceux qui l’entourent, avant et après. Il saisit ainsi le lien entre les mots.

BERT comprend où vous voulez en venir

Résultat : les recherches sont interprétées avec bien plus de finesse. Les prépositions et les petits mots de liaison, qui changent parfois tout le sens d’une question, sont enfin pris en compte. BERT gère aussi mieux les requêtes longues et celles formulées comme on parle, sur un ton conversationnel.

Les résultats gagnent en pertinence, l’internaute trouve plus vite ce qu’il cherche et l’expérience s’en trouve améliorée.

Pour l’instant, en anglais aux États-Unis

BERT a été longuement testé et peaufiné avant son lancement. Pour le moment, il touche environ 10 % des recherches en anglais aux États-Unis. D’autres langues et d’autres pays suivront graduellement.

Un des atouts de BERT : il peut transférer ce qu’il apprend d’une langue à une autre. Mais comprendre le langage reste un défi de tous les instants pour Google, qui promet de continuer à améliorer son interprétation des requêtes.

Ce qu’il faut retenir pour votre site

Avec BERT, écrire pour les robots n’a plus de sens. Des textes naturels, qui répondent clairement aux questions de vos clients, sont la meilleure façon de profiter de cette mise à jour. C’est le cœur de notre travail en référencement Web et en SEO.

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Où en est-on en 2026?

BERT a été étendu à plus de 70 langues dès décembre 2019, puis, en octobre 2020, Google a annoncé qu’il intervenait dans presque toutes les recherches en anglais. Il a ouvert la voie aux modèles de langage plus avancés qui alimentent aujourd’hui les réponses générées par IA dans Google.